L’expression « décrochage scolaire », assez à la mode dans le milieu éducatif français, provient en fait du ministère de l’éducation du Québec. Il est important de noter que même si les thématiques sont proches il n’est pas possible d’assimiler le « décrochage scolaire » à l’« échec scolaire » : le décrochage scolaire est l’expression ultime de l’échec puisqu’il s’agit de la sortie d’un cursus avant l’obtention du diplôme.